Unter den 18 typischen Kulturlandschaften in Schwaben nimmt der Augsburger Stadtwald einen besonderen Stellenwert ein. Er ist mit 2175 Hektar das größte außeralpine Naturschutzgebiet Schwabens. Er weist einen hohen Artenreichtum an Flora und Fauna auf und bildet eine abwechslungsreiche Kulturlandschaft mit vielen Kilometern Wander- und Radwegen. Er gliedert sich in den stadtnahen „Siebentischwald“ mit parkartigem Charakter und den südlich gelegenen „Haunstetter Wald“, der einstmals zur Gemeinde Haunstetten gehörte und ökologisch besonders wertvolle Wald- und Heideflächen aufweist. Im Siebentischpark haben Zoo und Botanischer Garten ihren idealen Standort. Als Trinkwasserschutzgebiet hat der Stadtwald einen besonderen Stellenwert.
Ausgangspunkt für die naturräumliche Ausstattung war die voralpine Wildflusslandschaft des Lechs mit eiszeitlichen Schottern im Untergrund. Darauf hat sich ein Mosaik unterschiedlicher Lebensräume wie Auwald, Quellfluren, Niedermoor, Magerrasen, Heideflächen, Kiefernwälder ausgebreitet. In dem großen Artenreichtum der Heideflächen mit seltenen Pflanzen spiegelt sich die Landschaftsgeschichte und die Rolle des Lechs als Biotopbrücke zwischen Alpen und Donau. Durch Rodung und Beweidung hat sich im Lauf der Jahrhunderte eine vielseitig genutzte Kulturlandschaft entwickelt.
Deren Erhaltung ist eine wichtige naturschutzfachliche Aufgabe, die durch Pflegemaßnahmen und eine naturnahe Flussrenaturierung umgesetzt werden soll. Ein wesentliches Anliegen ist dabei die Vernetzung von Wald- und Offenland.
Die vom Grundwasser gespeisten Wasserläufe spielten seit dem Mittelalter für die Wasserversorgung und die gewerbliche Nutzung bis hin zur Industrialisierung für die Stadt Augsburg eine wichtige Rolle. Einzigartige Denkmäler der Wasserwirtschaft wie Brunnen, Quelltöpfe, Kanäle bis zu Wassertürmen in der Stadt und dem Hochablass am Fluss weisen auf die Bedeutung des Lechs für die Stadtentwicklung hin.
Text und Bilder sind dem neuen Buch „Bedeutsame Kulturlandschaften in Bayerisch Schwaben“ von Hans Frei und Fritz Stettmeyer entnommen. Es ist im Kunstverlag Josef Fink und im Verlag Anton H. Konrad erschienen und im Buchhandel für 16,80€ erhältlich. Es bildet eine wichtige Zusammenfassung über Natur, Landschaft und Geschichte.