40-jähriges Bestehen der freien Christengemeinde ARCHE Augsburg e. V.
Die freie Christengemeinde ARCHE Augsburg e. V. feierte ihr 40-jähriges Bestehen, und die Stadt Augsburg sowie zahlreiche AnwohnerInnen des Sheridan-Geländes feierten mit. Mit den AnwohnerInnen des Quartiers und zahlreichen weiteren Besuchern feierte die ARCHE fröhlich und begeistert mit einem Festgottesdienst und einem bunten Spiele-Parcours 40 Jahre Gemeinde und damit 40 Jahre Dienst an den Menschen in Augsburg. Trotz der langen Geschichte ist Pastor Andreas Neumann überzeugt: „Das war erst die Vorbereitung, das Beste kommt noch!“ und sprach der Gemeinde in seiner Predigt Mut zu, weiterhin Gottes Willen zu leben und für andere da zu sein.
Grußworte für die Stadt sprachen Stadtrat Bernd Zitzelsberger und Umweltreferent Reiner Erben, der die Angebote der ARCHE lobte, die auch dem Umweltschutz dienen, und er zeigte sich sehr angetan von dem Repair Café und der Kleidertauschparty. Bernd Zitzelsberger zeigte sich begeistert von der Entwicklung der Gemeinde und ihrer Einbindung in das geistliche Leben der Stadt und dankte ihr für ihr großes Engagement in praktischer und geistlicher Hinsicht. Er erinnerte daran, wie zunächst Halle 116 als neues Gemeindezentrum im Gespräch war und die Stadt der Gemeinde dann aber die ehemalige Generalskaserne angeboten hatte.
Dass die vor 13 Jahren wesentlich kleinere Gemeinde sich dafür entschied, das zu diesem Zeitpunkt überdimensionierte Gebäude zu erwerben, war wie Pastor Neumann sagt, „ein Akt des Glaubens“. Aber es war der Gemeinde von Anfang an ein Anliegen, Anlaufstelle und Mittelpunkt des sich nach dem Abzug der Amerikaner neu entwickelnden Quartiers zu sein und tatsächlich konnte die Gemeinde das Projekt von Anfang an finanziell stemmen. „Und das ist eigentlich ein Wunder“, meint der Pastor.
Die ARCHE wurde von dem norwegischen Pastor Even Grüner und seiner Frau Lill gegründet und hat sich im Laufe der Zeit von einer Handvoll Christen zu einer fest etablierten und in der Stadt eingebundenen Kirche mit rund 360 Besuchenden des Gottesdienstes jeden Sonntag entwickelt. Auch der Pfadfinderstamm der Royal Ranger ist mit zurzeit rund 180 Kindern einer der größten Royal Ranger-Stämme Deutschlands und wächst kontinuierlich weiter.
„In einer Zeit, in der die Menschen wieder Sehnsucht nach Spiritualität und einem erfüllten Leben haben, die Menschen aber andererseits immer mehr vereinsamen, ist es unser Anliegen, den Zugang zu Gott auf eine lebensnahe Weise zu öffnen und die Menschen zueinander zu bringen“, erklärt Pastor Neumann. Das geschieht im Gottesdienst, aber auch in Formaten wie „GROW“, einem Angebot für Männer, das Boxen, Beten & Bier miteinander verbindet, oder auch mit ganz profanen Aktionen wie dem kürzlich stattgefundenen Public Viewing der Europameisterschaft mit Bring and Share. Dieses Konzept erreicht die Menschen offensichtlich, denn die Gemeinde wächst stetig weiter.
Text: Ursula Götz
Pastor Andi Neumann hatte den Pferseer Stadtrat Bernd Zitzelsberger eingeladen, ein Grußwort während des Gottesdienstes zu sprechen. Eine Bitte, der Zitzelsberger gerne nachkam: „Was damals klein begann, hat sich zu einer festen Größe in unserer Stadt entwickelt. Heute besuchen rund 360 Menschen regelmäßig die Gottesdienste der Arche – eine beeindruckende Entwicklung, die von starkem Zusammenhalt und tiefem Glauben zeugt.
Unter der Leitung von Pastor Andi Neumann, der die Gemeinde seit zehn Jahren führt, hat die Arche nicht nur spirituellen Beistand geboten, sondern auch zahlreiche soziale und kulturelle Angebote geschaffen. Besonders erwähnenswert sind das monatliche Repair-Café, die Kleiderbörse, die Arbeit mit Kindern und Jugendlichen sowie die vielfältigen seelsorgerlichen Angebote. Diese Initiativen zeigen, wie die Arche es schafft, den Menschen in unserer Gemeinschaft auf lebensnahe Weise Zugang zu spirituellen Erfahrungen zu ermöglichen.
Rund 100 Kinder von 2 bis 12 Jahren besuchen den Arche-KIDS-Club. Besonders beeindruckend ist die Arbeit der überkonfessionellen, christlichen Pfadfinder „Royal Ranger“ von Tobi Beck, die derzeit 180 Kinder und Jugendliche von 7 bis 17 Jahren betreuen. Es zeigt, wie sehr die Gemeinde wächst und welche wichtige Rolle sie in der Betreuung und Bildung unserer Jugend spielt.