Die freie Christengemeinde ARCHE Augsburg e. V. feiert ihr 40-jähriges Bestehen und lädt alle dazu ein, am 30.06. von 10 bis 16 Uhr im und um das Gemeindehaus im Sheridanpark (Siegfried-Aufhäuser-Str. 19a) mitzufeiern.
Vor nunmehr 40 Jahren, 1984, wurde die ARCHE von dem norwegischen Pastor Ewen Grüner gegründet. Seitdem hat sich viel getan und von einer kleinen Gemeinschaft mit einer Handvoll Christen hat sich die Gemeinde zu einer fest etablierten Kirche mit rund 360 GottesdienstbesucherInnen jeden Sonntag und zahlreichen Angeboten weiterentwickelt. „Diese 40 Jahre und was wir in dieser Zeit erreicht haben, wollen wir mit einem großen Fest feiern und jeder ist herzlich dazu eingeladen!“ sagt Pastor Andi Neumann, der die Gemeinde seit 10 Jahren leitet. Die Vorbereitungen laufen auf vollen Touren, denn es wird wieder viel geboten: Es gibt einen großen Abenteuer-Parcours für Kinder, ein Human Table Soccer, Führungen durch das Gebäude, Angebote an Imbiss und kostenlosem Kuchen und nicht zuletzt einen großen Gottesdienst am Sonntag, 30.06. um 10 Uhr, der in einem Zelt vor dem Gebäude abgehalten wird, und der für alle offen ist. „Wir machen bewusst unsere Türen auf, damit Anwohner und Besucher uns als Gemeinde erleben können, auch wenn der Gottesdienst für manchen vielleicht etwas anders als gewohnt ist“ schmunzelt Pastor Neumann. Es ist ihm ein besonderes Anliegen, besonders den Anwohnern und den Besuchern des Sheridan Parks die Türen zu öffnen, denn das war der Wunsch und das Ziel der Gemeinde, als sie sich 2009 für den Kauf des damals überdimensionierten Gebäudes entschied: Anlaufstelle und Mittelpunkt des sich nach dem Abzug der Amerikaner neu entwickelnden Quartiers zu sein. Das Besondere daran: Es entsprach auch dem Wunsch der Stadt, die der ARCHE das Gebäude genau mit diesem Ziel angeboten hatte.
Nach umfangreichen Renovierungsarbeiten zog die Gemeinde 2013 in das Gebäude ein und in der Tat hat sich in der Zeit viel entwickelt: Es gibt praktische kostenlose Angebote, wie z. B. einmal im Monat ein Repair-Café, eine regelmäßig stattfindende Kleidertauschbörse, dazu eine umfangreiche Kinder- und Jugendarbeit mit einer Krabbelgruppe und den Pfadfindern „Royal Ranger“ aber auch Glaubenskurse und seelsorgerliche Angebote. Das Herzstück aber sind die geistlichen Angebote: „In einer Zeit, in der das Spirituelle verlorengegangen ist, und die Menschen immer mehr vereinsamen, ist es unser Anliegen, den Zugang zu Gott auf eine lebensnahe Weise zu öffnen.“ Pastor Andreas Neumann spürt man an, wie ernst es ihm mit diesem Anliegen ist, und er führt weiter aus: „Unter einer lebendigen Gemeinde verstehen wir, dass man Gottes Gegenwart erfahren kann, aber auch, dass man sich miteinander lebendig fühlt, das heißt, dass man miteinander Dinge unternimmt, die Spaß machen und verbinden“. Das geschieht im Gottesdienst aber auch in den aktiv und vielseitig aufgestellten Hauskreisen, in denen sich Menschen regelmäßig treffen, um gemeinsam etwas zu unternehmen, miteinander zu beten oder einfach füreinander da zu sein. Hier gibt es die verschiedensten Ausrichtungen, besonders originell ist „GROW“, ein Format für Männer, das so unterschiedliche Themen wie Boxen, Beten & Bier unter einen Hut bringt.
Dass dieses Konzept aufgeht, zeigen die wachsenden Zahlen der GottesdienstbesucherInnen und die Tatsache, dass das Gebäude schon fast wieder an seine Grenzen stößt. Besonderen Zuwachs erlebt auch die Pfadfinderarbeit der Gemeinde, die „Royal Ranger“, die derzeit 180 Kinder betreuen, mit weiter stark steigender Tendenz. Tobias Beck, der Hauptstammleiter der Royal Ranger 48, freut sich über diesen Zuwachs, auch wenn er die Gemeinde vor personelle Herausforderungen stellt. Das Erfolgsrezept? „Die Kinder kommen gerne zu uns, weil sie bei uns Abenteuer erleben und zusammen Spaß haben, aber auch, weil sie sich in den kleinen Gruppen eingebunden und gesehen fühlen.“ Dass die Royal Ranger wissen, was Kindern gefällt, kommt auch dem Mitmach-Parcours zugute, den sie für die 40-Jahr-Feier aufbauen. Das Besondere bei den vielen Stationen, an denen Klein und Groß Geschicklichkeit, Geduld, Kraft oder Ausdauer erproben können, ist, dass es viele Stationen mit Wasserspaß geben wird.
Gemeinsam bereitet die Gemeinde das große Fest vor, jeder steuert bei, was er kann: Zeit für die Planung und den Aufbau sowie für die Durchführung der verschiedenen Angebote und des Gottesdienstes und natürlich die vielen praktischen Dinge, die für das Gelingen notwendig sind. Noch laufen die Vorbereitungen auf Hochtouren, aber bis zum Fest ist alles vorbereitet. „Dann brauchen wir nur noch gutes Wetter, aber auch das haben wir schon in Auftrag gegeben“ meint Pastor Neumann augenzwinkernd.